Para estudiar la
variabilidad en el secuestro de carbono y las emisiones de metano tuvimos como
principal variable el nivel agua en el suelo. Para esto establecimos un
gradiente de niveles del agua con tres niveles. Uno que denominamos el nivel
seco, en el cual el agua permaneció la mayor parte del tiempo por debajo de la
superficie del suelo. Un nivel profundo, en el cual el agua permaneció siempre
por encima de la superficie del suelo (> 60 cm), y un nivel de transición,
en el cual el agua estuvo siempre a pocos centímetros por encima o por debajo
de la superficie del suelo. Este gradiente se estableció por duplicado en el
extremo norte del humedal de estudio (El Morro, en el Páramo de Belmira,
Antioquia).
En cada uno de los
niveles en los gradientes se establecieron pequeñas parcelas de 20 x 20 m para
el muestreo de la vegetación. Este muestreo nos permitió conocer la abundancia
relativa de especies vegetales y la diversidad en cada nivel. También, en cada
parcela se establecieron piezómetros para registrar el nivel del agua durante
el periodo de estudio.
Para cuantificar la
tasa de secuestro de carbono (g C m-2 a-1), en cada nivel
de los dos gradientes se tomaron núcleos inalterados de suelo, los cuales se
dividieron en secciones de 2 cm de altura. A cada una estas secciones se les
realizó una determinación del contenido de carbono mediante combustión. A las
primeras 15 secciones de cada núcleo, es decir los primeros 30 cm se les
realizó una determinación de la actividad del isotopo de plomo 210 (i.e. 210Pb)
para datar el perfil del suelo y establecer las tasas de acumulación de
material o de sedimentación.
Las tasas de
emisión de metano se determinaron utilizando cámaras estáticas transparentes,
las cuales se instalaron por triplicado en cada nivel. Estas cámaras se
midieron 8 veces durante un periodo de un año, equivalente a un año
hidrológico, con una frecuencia aproximada de un mes y medio. Durante cada
medición, en cada cámara se tomaron muestras de gas cada 5 minutos durante 25
minutos. Estas muestras se analizaron posteriormente en el laboratorio por
cromatografía de gases para conocer la concentración de metano y con estas se
establecieron regresiones en los 25 minutos para determinar las tasas de
emisión en cada cámara durante cada uno de los muestreos.
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