Los
humedales y su efecto en el clima de la tierra
Los humedales
son ecosistemas reconocidos por su incidencia en la regulación del clima [1].
Algunos de los procesos biogeoquímicos que se dan por el funcionamiento natural
de estos ecosistemas, resultan en la captura de dióxido de carbono (CO2)
y posterior almacenamiento del carbono (C) contenido en la materia orgánica.
Simultáneamente, los humedales son importantes fuentes de
metano (CH4), uno de los más importantes gases de efecto de invernadero.
Sin embargo, una vez en la atmosfera, el efecto negativo en el balance
energético de la tierra que tiene el metano, es 28 veces más potente que el del
mismo peso de dióxido de carbono en un periodo de 100 años [2].
En la
actualidad el grado de conocimiento sobre la magnitud y variación del espacio
temporal de las tasas de almacenamiento de carbono y las tasas de emisión en
humedales tropicales es comparativamente menor que el que se tiene de los
humedales en otras latitudes [3].
Sin embargo,
cada vez más estudios demuestran la importancia que tiene incluir estos
mecanismos de intercambio de carbono entre la superficie terrestre y la
atmósfera en zonas tropicales, en los balances globales de este elemento. Esta
importancia se deriva principalmente de la necesidad de validar los modelos de
carbono existentes mediante el uso de datos generados en campo y de mejorar los
modelos mecanísticos de producción y emisión de metano.
También existe
la necesidad de comprender mejor el efecto que los cambios globales pueden
generar en el funcionamiento de los humedales y por consecuencia en el clima.
Ejemplos de los
cambios globales que más afectan a los humedales y su funcionamiento son el
cambio en el ciclo del agua, el cambio en los usos del suelo, la alteración de
los ciclos de los nutrientes y el cambio climático. Todos estos cambios hacen
parte del contexto ambiental de los países de la región andina y tienen
incidencia directa en los procesos biogeoquímicos que determinan la acumulación
de carbono y la emisión de metano.
[1] S. Frolking, N. Roulet, and J. Fuglestvedt, “How northern
peatlands influence the Earth’s radiative budget: Sustained methane emission
versus sustained carbon sequestration,” J Geophys Res, vol. 111, no. G1, p.
G01008, Feb. 2006.
[2] Myhre, G., Shindell, D., Breon, F. M., Collins, W.,
Fuglestvedt, J., Huang, J., … Zhang, H., “Antropogenic and Natural Radiative Forcing” in
Climate Change 2013: The Physical Science Basis. Stocker, T.F., Qin, D.,
Plattner, G.K., Tignor, M., Allen, S.K., Bosching, J., Nauels, A., Xia, Y.,
Bex, V., Midgley, P.M. (eds), Cambridge,
United Kingdom and New York, NY: Cambridge University Press, 2013, pp. 659–740.
[3] W. J. Mitsch, A. Nahlik, P. Wolski, B. Bernal, L. Zhang, and
L. Ramberg, “Tropical wetlands: seasonal hydrologic pulsing, carbon
sequestration, and methane emissions,” Wetl. Ecol. Manag., vol. 18, no. 5, pp.
573–586, 2010.
