Los
humedales y la emisión de metano
Las
mismas condiciones anaeróbicas que permiten el almacenamiento de carbono en los
humedales, promueven la producción de metano. Esta producción, conocida como
metanogénesis, es el resultado de una serie de procesos biológicos del cual es
responsable un consorcio de microorganismos conocidos como metanógenos. Existen
dos tipos de metanógenos, aquellos que utilizan el acetato para la
metanogénesis o aquellos que utilizan el dióxido de carbono que se encuentra
disuelto en los poros del suelo.
Una
vez el metano es producido, se disuelve en el agua de los poros del suelo y
puede ser oxidado aeróbica o anaeróbicamente por otro consorcio de
microorganismos conocido como metanotrofos. Los metanotrofos pueden existir en
la rizosfera, es decir en la interfase aeróbica entre el suelo y el agua, o la
columna de agua.
El
metano que no es oxidado puede ser emitido a la atmosfera por medio de tres
vías. La principal vía es a través de los tejidos vasculares de las plantas del
humedal, otra vía es la difusión en la interfase del agua y la atmosfera, y la
tercera se da cuando existe una acumulación suficiente del metano en el suelo,
generando burbujas que lo transportan directamente a la atmosfera. Las emisiones
de metano son el balance entre la producción y la oxidación y dependen de la
importancia relativa de las tres vías de transporte posibles desde los lugares
de su generación.
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