El efecto de los
humedales no alterados en la regulación del clima depende del balance entre la
tasa de acumulación de carbono y la tasa de emisión de metano. Estos dos
generan efectos contrarios en la fuerza radiativa de la tierra y suceden a
escalas temporales y espaciales diferentes dado que el carbono se estudia en escalas medidas en
años y el metano en escalas diarias.
Mientras que la
acumulación de carbono ayuda a reducir la fuerza radiativa mediante la remoción
de dióxido de carbono de la atmósfera, las emisiones de metano incrementan esta
fuerza, sin embargo, la magnitud del efecto de estos dos intercambios de gases
de efecto invernadero es diferente.
El metano en la atmósfera tiene un mayor potencial en el efecto de invernadero que el que tiene
el dióxido de carbono, por esta razón, la valoración del impacto de los
humedales no alterados en el clima y la valoración de este impacto como
servicio ambiental, debe basarse en la valoración simultánea de las tasas a las
que se dan estos dos intercambios.
Aunque no existe
a la fecha un consenso en cuanto a cómo hacer esta valoración simultánea, la
multiplicación de las emisiones de metano por el potencial de calentamiento
atmosférico (GWP, por sus siglas en Inglés) es el método más común a la hora de
valorar el efecto que tienen la acumulación de carbono y la emisión de metano
en los humedales [1].
El GWP del
metano es 28 para un horizonte de tiempo de 100 años; no obstante, el uso del
GWP para comparar las emisiones de metano con la acumulación de carbono tiene
como principal limitación que el GWP es un índice calculado para emisiones
instantáneas y no para emisiones sostenidas como es el caso de los humedales.
Para sortear
esta limitación, [2] recientemente propusieron un GWP modificado para el
metano que tiene en cuenta las emisiones constantes en el tiempo de este gas (32
en 100 años). Se espera que el uso de este GWP modificado permita una
valoración más adecuada del efecto que tienen los humedales en la fuerza
radiativa de la tierra.
Con la
información que tenemos para los humedales de Colombia, crees que sería posible
evaluar el efecto de estos ecosistemas en el calentamiento o enfriamiento de la
tierra?
Referencias
[1] G. J. Whiting and J. P. Chanton,
“Greenhouse carbon balance of wetlands: methane emission versus carbon
sequestration”, Tellus, vol. 53B, pp. 521–528, 2001.
[2] Neubauer, S., & Megonigal, J. P. “Moving
Beyond Global Warming Potentials to Quantify the Climatic Role of Ecosystems”, Ecosystems,
2014, http://doi.org/10.1007/s10021-015-9879-4
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